Codices Vossiani Latini Online : tout ce qui Brill vaut de l’or…

On se pince pour y croire, mais ce n’est pas une coquille : le prix affiché pour l’accès via l’éditeur Brill aux fac-similés numériques des manuscrits de la collection Vossius, conservée à l’université de Leiden, est bien de 9 900 euros.

Ce tarif exorbitant, ridicule dans son énormité, est probablement le résultat croisé d’une part de politiques européennes publiques qui par souci d’économie encouragent les organismes, instituts, universités, musées et bibliothèques à trouver des financements “propres” ; d’autre part de la rapacité des éditeurs scientifiques qui continuent à exploiter la rente de situation dont ils bénéficient, dans un milieu très peu concurrentiel, avec un public captif.

Il est évident que ni les chercheurs à titre individuel, ni la plupart des bibliothèques régionales ou nationales n’auront les moyens d’acheter l’accès à ces ressources. Ressources dont l’entretien, la conservation, la valorisation dépendent pourtant en grande partie de la possibilité de les étudier, si possible sous forme numérique afin de ne pas en dégrader le support trop rapidement. On peut donc se demander quel est le but réel de cette mise à prix : s’agit-il de commercialiser – c’est à dire de mettre en circulation – une publication numérique ? Ou bien d’empêcher cette circulation en érigeant une barrière marmoréenne de droits et de copyrights divers entre l’usager et la ressource ?